À quelques pas du lac de Paladru, le Malp présente sa nouvelle exposition temporaire. « Bateaux sous l’eau »propose un parcours en immersion dans diverses opérations de fouilles archéologiques sous-marines et subaquatiques. Un circuit prévu pour toute la famille, où connaissances et découvertes sont assurées.

Enfilez votre combinaison et préparez-vous à entrer dans le quotidien des archéologues subaquatiques (qui opèrent dans des eaux non-salées comme les lacs et les rivières). Pour son exposition temporaire annuelle, le Musée archéologique du lac de Paladru (Malp) s’intéresse au travail de recherche des sites immergés et aux multiples trouvailles qu’on peut y faire. Car non, les épaves de bateaux ne sont pas les seuls artefacts enfouis dans les bas-fonds de nos plans d’eau.

En passant les portes, les couleurs bleutées et froides nous invitent à plonger (littéralement) dans l’histoire de la « conquête des mondes engloutis ». Avec une vidéo à la portée des plus jeunes, les visiteur·euses en apprennent plus sur les différentes méthodes utilisées au fil des siècles pour se rendre au plus profond des eaux. De la skandalopetra, une pierre de marbre permettant au plongeur en apnée de couler plus facilement, jusqu’aux robots haptiques assurant un ressenti tactile aux humains, c’est un sacré petit bout de chemin ! Fait exprès ou non, lorsque l’on avance dans l’exposition, le silence se fait plus lourd et les craquements du bâtiment rappellent les sons mystérieux et lointains que l’on perçoit sous l’eau.

Et les fouilles alors ?

Éclairé de ruban LED, comme sur un chantier, le matériel nécessaire aux neuf étapes d’une fouille est présenté. Puis, de l’identification à la valorisation, on nous explique avec clarté le cheminement des archéologues. À chaque étape sa photo représentative, imaginée comme une vue depuis le hublot d’un sous-marin, presque comme si nous aussi faisions partie de l’opération.

À travers l’étude de cas d’un chaland retrouvé dans le Rhône, près d’Arles, le Malp nous présente des objets – parfois inattendus – découverts au sein de l’épave, ou qui s’y sont accumulés au cours du temps. Le dernier point de l’exposition aborde la protection de ces sites de fouille. Un avertissement primordial rappelant que le trafic illicite et les collections privées construites sur le pillage nuisent à la sauvegarde et à la conservation du patrimoine.

Photo © Nicolas Brèche